En 1984, l'Atelier de Recherche sur les Activités Socio-Ecologiques (ARASE), association implantée à Nancy, a créé avec le soutien de la Direction Régionale de la Jeunesse et des Sports de Lorraine, l'Indicateur de la Vie Associative en Lorraine (IVAL).

L'IVAL regroupe les associations en 214 types d'associations différents allant, par exemple, des associations de tennis à des associations ayant pour objet les relations internationales. Ces différents types sont regroupés en 34 rubriques différentes.

Depuis 1984, l'ARASE recense au quotidien les associations qui se créent en Lorraine. Ainsi, le repérage des créations d'associations dans chacun des départements lorrains durant 17 années consécutives, a permis des études approfondies sur les grandes évolutions du tissu associatif régional, grâce à des données très précises et fiables.